Среди последователей Мечникова стал и японский доктор, исследователь – Какутаро Масагаки, который был в восхищении от изучения трудов великого русского ученого и по праву себя считал его учеником.

Какутаро Масагаки попробовал на себе лечение лактобактериями, содержащимися в йогурте.

А так как импортировать йогурты из Болгарии в то время было невозможно, то Масагаки решил сам изготавливать йогурт. Какутаро собственноручно готовил свои первые йогурты и ежедневно употреблял их. Со временем он справился с многолетними проблемами желудочно-кишечного тракта, прибавил в весе и из физически слабого человека стал превращаться в здорового.

Испытав на себе подобное воздействие лактобактерий, Какутаро решил «разделить счастье выздоровления с другими людьми и найти самое достойное применение лактобактериям».

И в 1914 году он открыл в Киото лабораторию по исследованию лактобактерий и фабрику по производству йогурта.

Какутаро Масагаки начал продавать йогурт родственникам, друзьям, знакомым. Информация о йогурте распространялась постепенно из уст в уста. Затем для продаж и доставки Какутаро привлек студентов. Студенты понимали, что такое лактобатерии, и могли сами объяснить это клиентам.

О йогурте постепенно узнавали все больше и больше людей. О нем стали говорить: «Плохой запах исчез. Это лекарство от газов».

Дело и устремления Какутаро Масагаки продолжил его старший сын – Казуоши. Ему нравилась идея использования лактобактерий, но он не был удовлетворен результатами действия йогуртов на пищеварительную систему и видел, как деятельность по их исследованию заходит в тупик.

Дело в том, что йогурты были недостаточны эффективны и не достигали той цели, которую ставил Мечников, – привести в порядок кишечную среду человека с помощью лактобактерий.

Поэтому Казуоши продолжил активные исследования этих бактерий во время Великой депрессии и Второй мировой войны.

В 1945 году он встретился с ученым и исследователем, настоятелем монастыря Кодзуй Отани, который открыл ему древние буддийские письмена 2500-летней давности. Их содержание натолкнуло Казуоши на мысль, что продукты жизнедеятельности бактерий гораздо полезнее, чем сами бактерии.

Это открытие дало новый толчок идее Мечникова и привело к еще более важному порыву: к переходу от использования живых лактобактерий к употреблению в пищу продуктов жизнедеятельности этих бактерий. Большинство живых лактобактерий, поступающих в организм извне (в составе тех или иных продуктов питания), погибают в кислотной среде желудка.

А те из них, что все же проходят через желудок, не принимаются «родными» бактериями кишечника, отвергаются ими и выводятся из организма. Это связано с тем, что существуют более 500 видов лактобактерий, и в кишечнике каждого человека с рождения есть своя индивидуальная и неповторимая колония этих бактерий (подобно индивидуальности и неповторимости ДНК и отпечатков пальцев).

Поэтому нужно было что-то другое вместо того, чтобы пытаться дать организму пусть полезные и живые, но все же «чужеродные» лактобактерии. Нужно было придумать способ дать толчок именно «собственной» колонии лактобактерий кишечника.

И благодаря усилиям Казуоши Масагаки такой способ был найден – нужно употреблять в пищу не живые лактобактерии, а специальные продукты их жизнедеятельности (продукты их секреции), которые усиливают и активизируют собственную колонию лактобактерий кишечника.

Данный способ показал себя как очень эффективный, поэтому создание основанных на нем передовых продуктов стало новой целью Казуоши Масагаки.